岭南一带有一种职业叫驯雀匠人，坊间称之为捉雀佬。

说到驯雀，第一步就要把鸟抓住关进笼子里。捉雀佬会驯养雄性野雀，令它持续鸣唱，吸引野外同类循声前来探查，引入陷阱。

捉雀只是第一步，后面还有落笼伏性、催鸣开声、盖青特训、环境脱敏四个步骤，驯化好了，就可以拿去雀档交差。

稍稍分析捉雀佬的手艺，既可以引鸟，也可以让鸟分批鸣唱。这个信息落进有心人耳里，会拼凑出八个字——天生异象，百鸟朝凤。

林九，新会人，五十出头的年纪，人称九叔。

他是捉雀佬当中的扫地僧，熟悉岭南一带所有山林鸟兽的习性，此间就没有他无法驯化的鸟。

三个月前，有人找到他，请他营造百鸟朝凤幻象，给钱大方，干完这一票，他可以原地退休，东主又不为蒙人骗钱，他应承下来，找了十来个同行，一同完成此单。

三个月时间，一帮人演练了数次百鸟朝凤，已有上台亮相的把握，并将元朗的鸟一批批引至青山路，离冼家仅剩一步之遥。

蔡记。

房子还没盖好，生意却是做了几日。

临时搭起的凉棚之下，数张长桌拼接一处，绵延十余米。玻璃罩依次排开，底下码着一只只不锈钢脸盆，盆中盛满各式素菜与卤味肉餸。

食客排着队，从置物台取一塑料托盘，往前走两步来到上等肉餸区，滑蛋牛肉、豉椒排骨、鱼块、少量烧味碎料散发着诱人的香味，每只不锈钢盆前贴着25仙或30仙的价格标签，丰俭由人，绝不宰客。

手指一点，打菜师奶取一个小碟子，汤勺入盆，将小碟子盛得高高的。

再往前是普通肉餸区，梅菜肉饼、豉椒猪肉、韭菜炒蛋、萝卜焖肉、鱼松等十几道菜。此区只有一张价格标签，写着20仙。

然后是素菜区，炒青菜、豆腐、咸蛋、蒸瓜、花生焖豆腐等时令或常年供应的菜，有的卖15仙，大多数卖10仙。

打好菜，就到了打饭区，饭不是论碗卖，而是按人头计价，一个人10仙，童叟同价。

想吃的都打了，接着就来到收银台。碟子有五个颜色，对应五个价格，收银员扫一眼，总价便脱口而出。

冼家不打无把握之仗，收银员这个岗位是千里挑一，本就是从千军万马中杀出来，又经过一段日子的特训，算错账的几率不高。

食客端着托盘找一空位坐下，或立即动筷，或去添饭区打一碗免费的例汤，冬瓜滚猪骨汤、菜干滚烫或生菜滚鱼汤，能喝到什么汤，就看当日什么边角料的成本最低。

打了汤，还可以去咸菜台拿一碟免费的咸菜，咸酸菜、乌榄角、茶瓜，或奢侈一点，要上一碟收费的榨菜、荞头、酸木瓜、酸萝卜、腐乳、豆豉。

十月，天气还有点热，店里供应免费的甘草绿豆汤，吃饱后，如果肚里还有缝，可以打上一碗解解暑气。

蔡记是冼家的产业，冼家藏了太多的乐善好施，能防御原子弹的钢板也挡不住它泄露，蔡记多少沾一点慈善的成分。

食客花一毫要一碗米饭，便可以取一碟免费的咸菜下饭，无限续米饭与例汤，再来一碗绿豆汤溜溜缝，不仅能混个肚饱，也保证基础的营养摄取。

蔡记有教会的冠名，岑佩佩向教会的捐款，一部分变成粳米流向蔡记，店里每天都有修女义务帮忙，隔三差五有传教士过来“找兄弟”。

蔡记背后有金季药局扶持，前来享用“穷人餐”的孩童，每人皆可领取一片维他命c，借此弥补日常匮乏的营养。

店里有广播，亚洲电台正播送港督队音乐家方静音女士的新歌《浪子心声》，“难分真与假，人面多险诈，几许有共享荣华，檐畔水滴不分差。”

一张大桌前，林九美滋滋地灌下一杯冰镇啤酒，放下杯子，抹了抹嘴，夹了一筷子冰镇甜萝卜入嘴，又抹一下嘴，端起桌上的五加皮，浅呷一口，从胃里反出来一口浊气，双眼一眯。

等酒足饭饱，再去巡视一圈引来的鸟，今天的工作算是完成了。

他收的定金包括油麻地公众四方街的一个单位，他把家人安置在那里，又在武康花园买了一个第一期的单位，养了一只年方十八的金丝雀。

小骚蹄子挺黏人，他的钱袋子撕开了一道口子，汩汩流入金季堂，换回一贴贴强肾的药剂。

正当林九在琢磨夜里的健身动作，他边上的人说道：“九叔，相思雀飞走了十几只，明天要不要再去元朗引一些过来？”

林九闻，摒弃杂念，稍稍思考说道：“再引一些，不要合群，在边上找个地方。凤很快降生，就怕来不及驯。”

另一捉雀佬说：“是要稳当点，差事办砸了，我们……”

他的话戛然而止。