一个人的忠心，究竟能维持多久？

一名手握大权的臣子，又能安分多久。

今日白明微愿为东陵赴汤蹈火，但白明微的心已向着储君，明日若天下人皆盼储君登高一呼，白明微又当如何自处？

那数十万兵马，那累世不衰的威望，那一句便能令边关将士舍生忘死的威名，难道还不足以成为白明微任意择选君主的根由么？

元贞帝越想越惧。

但他不愿承认，他真正惧怕的，从来不是他们会不会反了天去，而是他们竟有了不必仰赖君恩的本事。

他生平最厌受人摆布，最恨有人脱离掌控。

凡事须在他算计之内，凡人须在他权柄之下。

即便是亲生儿子，也该循着他铺好的路走，做他可以轻易捏扁搓圆的软柿子！

即便是功勋盖世的臣子，也该是他招之则来呼之则去的忠狗。

倘若有人行得太快，站得太高，于他而，也已是僭越。

他记得太后曾反复告诫过他——储君乃国本，不可轻动；忠臣良将乃国之干城，不可自毁。

这道理从他开始学帝王之术起就已明白。

可猜忌一旦生根，便如深宫墙隅的藤蔓，日夜攀缠，终有一日遮蔽天光。

所以储君的能干成了收买人心，臣子对储君的拥护是结党营私；大将军的战功就是拥兵自重，边关的安稳是白明微威望日盛。

凡不合他心意之人，纵使忠肝义胆，亦难逃他疑心一念。

到最后，他甚至不必再寻什么确凿的证据。

因为在那颗被权欲浸透的心里，只要有失去掌控的可能，便已足够构成罪名；只要有人令他感到不安，便已足够成为他拔刀的理由。

只要是与他不喜欢之人有关，便是他眼里揉不了的沙！

元贞帝就那样端坐半响，忽然捡起了笔，亲自写下两道旨意。

他凝视着上头的内容，许久，竟缓缓笑了。

“王忠，你说白明微是不是要与朕的太子联合起来，准备取朕而代之？”

他写下的两道圣旨，一道关乎储君，一道关乎白明微。

王公公闻，低声开口：“奴才没文化，但奴才知道，天下之大莫非王土，率土之兵莫非王臣，您才是这天下的主人。”

王公公回答得字字谨慎，句句留白，只因他知道，不管他说什么，都改变不了任何人的生死。

元贞帝依旧在笑。

那笑意极淡，眼底却无半分暖色。

“朕尚未老去，便有人急着替朕分忧，换做是你，你当如何？”

他低声开口，似是在与王公公对话，但更像是讥讽，又似是说给那两个远在千里之外的人听。

片刻之后，他拿起大印。

盖章之初，他的手曾有一瞬停顿。