格罗尔还特意派了几百个嗓门大的战士，站在岸边对着南岸喊话，用半生不熟的拉丁语和凯尔特语轮番叫骂：“东方蛮子！有种就过河来！”

“爷爷在森林里等着你们！敢来一个，杀一个！”

“把你们的女人和金子送过来，爷爷就饶你们不死！”污秽语，不堪入耳。

南岸哨所的士兵们气得浑身发抖，握着步枪的手都在抖。“队长！跟他们拼了！过河干死这帮杂碎！”

“太欺负人了！杀了我们的人，还堆京观挑衅！”哨所队长拳头攥得咯咯响，指甲都嵌进了肉里。

可他不能冲动。哨所里只有五十个士兵，对岸有一万五千人。真过河，就是送死。

“闭嘴！”队长大喝一声，声音都在颤，“立刻发电报！把情况上报奥利斯波指挥部！快！”电报发出去的时候，天已经黑了

莱茵河对岸，日耳曼人点起了篝火，围着京观喝酒唱歌，狂欢的声音飘到南岸，像巴掌一样，一下下抽在哨所士兵的脸上。

士兵们站在哨位上，望着对岸的火光，望着那座狰狞的京观，眼睛红得像要出血。

他们等着，等着指挥部的命令。他们相信，邓奉将军、邓泛将军，绝不会让弟兄们白死。这份屈辱，迟早要连本带利地讨回来。

而几百里外的奥利斯波指挥部，接到电报的那一刻，整座帅府都安静了。参谋们传阅着电报，每个人的脸色都铁青得吓人。

邓泛捏着电报纸的手指微微发白，指节泛青。他慢慢抬起头，看向地图上莱茵河畔的标记，声音冷得像结了冰：“好，好得很。”

“严先生苦心经营的北部盟约，给他们粮种，给他们铁器，救他们的瘟疫，养来养去，养出一群白眼狼。”旁边的邓奉猛地一拍桌子，案上的茶杯“哐当”倒地，摔得粉碎。

“格罗尔找死！”杀神的煞气瞬间席卷了整个帅府，“我亲自带兵北上！不踏平他的老巢，不把他的脑袋拧下来挂在奥利斯波城头，我就不姓邓！”

怒火在帅府里燃烧，却没人觉得过分。善意被践踏，人命被草菅，挑衅怼到了家门口。再讲仁义，就是迂腐；再讲怀柔，就是对死者的亵渎。

利剑早已出鞘，只是之前收在鞘里，给人留着体面。既然对方非要把脸凑上来找打，那就别怪剑锋无情。

北境的战火，已经烧起来了。

而沧溟的铁拳，也该挥出去了。

波河平原的秋阳正暖，普拉森提亚城外的玉米田已经泛黄，沉甸甸的果穗压弯了秸秆。邓泛蹲在田埂上，手里捏着一穗玉米，指尖摩挲着饱满的籽粒，听身边的农吏汇报秋耕事宜。

他刚从西西里巡查回来，正忙着梳理南部诸行省的善后：释奴的土地有没有分到，农技站的秧苗够不够，医馆的药材缺不缺。罗马贵族倒了，平民的日子得托起来，这是邓晨反复叮嘱的事，也是他心里的头等大事。

“将军，北边的释奴分地都落实了，今年玉米收成好，冬天没人会饿肚子。”农吏笑着回话，脸上满是踏实。