总要走程序！总会有漏洞！
只要不死……只要还有一口气在……
然而，这丝微弱的希望，在想到上官无极那张同样惊恐绝望的脸时，瞬间又黯淡下去。
那个蠢货自身都难保了！
还能指望他？
巨大的无力感和深入骨髓的恐惧，如同冰冷的潮水，一波波冲击着元通强行构筑的心理堤坝。
他感觉自己像坠入了无底深渊，四周是冰冷的黑暗，没有任何可以攀附的东西。
时间，在这死寂的牢笼里，仿佛被无限拉长，每一秒都像一个世纪般难熬，无声地啃噬着他最后的意志。
那扇紧闭的铁门，隔绝的不仅是自由，更是他所有的生路和希望。
绝望，如同冰冷的毒藤，正一点点缠绕上来，越收越紧……
……
然而此刻，李向南却压根就不在看守所了！
燕京人民医院，外科住院部走廊弥漫着消毒水和药味的混合气息。
王德发裹着件皱巴巴的棉袄，歪在长椅上睡得正沉，鼾声轻微。
脚步声由远及近，他猛地一个激灵睁开眼，看到李向南，赶紧揉了揉脸站起来。
“小李？你咋来了？”王德发声音带着浓重的睡意和疲惫，接过李向南递来的烟，就着火点上，狠狠吸了一口提神。
“来看看老甘和老杜。”李向南声音低沉，目光投向重症监护室的方向，“情况怎么样？”
提到甘前进，王德发脸上的倦意瞬间被凝重取代，他摇摇头，压低了声音：“老甘……情况不太好。我问过外科的燕主任了。后腰那一刀看着凶险，但处理及时，没伤到要害，问题不大。麻烦的是脑袋……”
他指了指自己的太阳穴，“元超那狗日的砸那一拳，是下了死手的！颅内可能有出血点，现在还在48小时急性观察期。老燕说，如果颅内压持续升高，控制不住……恐怕……得开颅。”
李向南的眉头瞬间拧紧，眼神冰冷：“开颅？风险多大？”
“风险不小！”王德发脸色难看，“人医这边……对这种复杂颅脑外伤的经验，恐怕……不如念薇医院。老燕也建议，如果真到那一步，最好立刻转院！”
“我知道了。”李向南的声音带着决断，“老甘这边你盯紧，一旦有恶化迹象，立刻联系我！念薇那边我来安排！不惜一切代价！”
“明白！”王德发重重点头。
“杜队呢？”
“老杜……”王德发叹了口气，“那两刀太狠了！一刀扎穿了十二指肠，差点把肠子搅烂！另一刀往上斜着捅，离胃就差几毫米！命是保住了，手术也算成功，但伤得太重！现在全靠营养液吊着，人虚得很！伤口愈合也慢，医生说……没几个月下不了床，搞不好还会落下严重的消化功能后遗症……”
李向南沉默了片刻，眼神复杂。
杜盛替郭乾挡刀的那一幕，虽然他没亲眼所见，但那份惨烈和决绝，足以让他动容。
“郭队的命，是杜队救的。他的后续治疗和康复，我们必须尽全力，用最好的资源！你这边也多费心。”
“放心吧！交给我！”王德发拍着胸脯保证。
“对了，”李向南话锋一转，“那天晚上大殿里救出来的那几个真和尚，在哪个病房？”
“在这边！”郭乾的声音从走廊另一头传来，他显然也是刚赶到，脸上带着熬夜的疲惫，快步走过来，“跟我来！”
四人被安排在走廊尽头一间相对僻静的大病房，门口有公安值守。
推门进去，浓烈的药味和压抑的呻吟声扑面而来。
四个穿着病号服的光头和尚躺在病床上，个个身上带伤，脸色苍白，眼神里充满了劫后余生的惊恐和茫然。
李向南的目光快速扫过，最终落在靠窗那张床上。
那个年轻的和尚伤得最重，头上缠着厚厚的纱布，几乎把整张脸都包了进去，只露出紧闭的眼睛和苍白的嘴唇，气若游丝。
“谁是觉明？”李向南走到床边，轻声问道。
病床上的人毫无反应。
李向南微微皱眉，又提高了一点声音：“觉明师傅？”
这时，病床上那只露在被子外、缠着纱布的手，极其艰难地、极其微弱地……向上抬了抬，指尖微微颤抖着。
接着，一个沙哑破碎、如同砂纸摩擦的声音，从纱布缝隙里艰难地挤出来：
“是……是我……”
李向南看着眼前这个几乎被纱布裹成木乃伊、气息奄奄的年轻僧人，很难将他与记忆中那个在普度寺里，总是低眉顺眼跟在元通身后、却又偶尔流露出欲又止神情的服侍僧觉明联系起来。
印象中，这个年轻僧人，看上去很年轻，但却有着超越他这个年纪的阅历和眼神内容。
接触之中，这小和尚似乎一直想对自己说些什么！
“觉明师傅，”李向南拉过一张凳子，在床边坐下，声音尽量放得平缓，却带着不容置疑的穿透力，“我是李向南。关于前天晚上普度寺发生的事情，以及方丈元通的所作所为，需要向你了解一些情况。请你如实告诉我。”
觉明的眼皮微微动了动，似乎想睁开，却因为纱布的阻碍和虚弱而无法做到。
他喉咙里发出“嗬嗬”的轻响，像是在积蓄力气。
“那天晚上，在大殿里，你看到了什么？听到了什么？元通……不，元超为什么要追杀你？他为什么执意就在重重包围之下，置你们于死地？”李向南的问题直指核心。
觉明的身体似乎因为回忆而微微颤抖起来，裹着纱布的头颅极其轻微地摇晃着，声音带着恐惧的颤音：“……元超师叔……他……他疯了……他拿着佛头……砸……砸人……要杀人……还有火……好大的火……”
“他为什么要杀人？为什么要放火？”郭乾在一旁追问。
“……不知道……我只知道……他……他好像要烧掉什么……还要……还要炸……”觉明的声音断断续续，充满了后怕，“……他想……想拉着所有人……一起死……”
李向南和郭乾对视一眼，眼神凝重。
这与元超在地宫里试图引爆炸药的行为完全吻合！
这疯子！
“觉明，”李向南的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的引导，“你跟在元通身边时间不短了，是他的近侍。告诉我，你在他身边……都看到了什么？听到了什么？这个普度寺……这个方丈院……背地里，到底藏着多少见不得光的东西？”
这个问题，仿佛打开了潘多拉的魔盒。
觉明沉默了，裹着纱布的头颅微微侧向一边，仿佛陷入了某种痛苦而漫长的回忆。
病房里只剩下他粗重艰难的呼吸声。
时间仿佛倒流，回到了那个金碧辉煌却又阴森诡异的方丈禅院。
……
“师父……喝茶……”年轻的觉明小心翼翼地捧着一杯刚沏好的雨前龙井，恭敬地递到闭目打坐的元通面前。
禅房里檀香袅袅，佛像庄严。
那时的元通，在他眼中，还是那个宝相庄严、佛法精深、令人敬畏的师父。
他为自己能成为方丈的近侍而无比虔诚和自豪。
然而，平静的表象下，早已暗流涌动。
他开始发现一些不对劲。
元通“打坐入定”的时间越来越长，有时甚至彻夜不归禅房。
偶尔，他会闻到师父身上带着一种……不属于佛门的、极其淡雅的冷冽香气。
他曾以为是檀香，但仔细分辨，又截然不同。
他曾在深夜，听到禅房深处传来极其压抑的、仿佛野兽般的低吼和摔砸东西的声音，与白日里那个悲悯众生的高僧判若两人！
他曾在打扫禅房时，无意中瞥见师父书桌抽屉深处，露出一角绝非佛门典籍的、画着奇怪符咒和人体经络的泛黄古卷！
他曾亲眼看到，那个脑袋奇大、力大无穷、沉默寡的元超师叔，像鬼魅一样在深夜出入方丈院，与师父在密室中低声交谈许久，出来时，眼神里总带着一种令人心悸的凶光！
还有那些香客……
有些穿着打扮明显非富即贵的人，被师父引入内室“谈禅论道”，一谈就是大半天。
可当那些人离开时，脸上的表情却并非豁然开朗的愉悦，反而带着一种……难以喻的疲惫和……恐惧？
他曾在收拾茶具时，发现杯底残留着一些从未见过的、带着奇异甜腥味的褐色粉末……
疑惑和不安，如同藤蔓，在他心中悄然滋生。
他试图用佛经来解释，用“师父自有深意”来安慰自己，但恐惧的种子已经埋下。
直到有一次……
他因为送一份紧急的寺务文书，无意中闯入了师父正在会客的内室。
他永远忘不了那一刻看到的景象！
元通师父背对着门，正将一个沉甸甸的、用油布包裹得严严实实的东西，交给一个穿着普通、但眼神极其锐利凶狠的中年男人！
那男人的手背上，有一道狰狞的刀疤！
而师父的声音，是他从未听过的冰冷和……充满威胁！
“……东西收好！这是他们要的！告诉他们，如果被发现，我禅师饶不了他们！出了岔子，你知道后果！”
“禅师”？
师父自称“禅师”？
那个瞬间，觉明感觉自己的血液都凝固了！
他慌忙退了出去，心脏狂跳得几乎要冲出胸膛！
自那以后，他感觉自己被无形的眼睛盯上了。
行动受到限制，多次被警告不许靠近方丈内室，甚至被元超师叔“请”去“谈心”，那砂锅大的拳头捏得咯咯作响，眼神里的警告如同实质的冰锥！
他成了笼中鸟，成了被严密监控的工具！
哪怕出门，身边也总有元觉这样的高僧陪着，三步不离左右，让他日夜都感觉到心悸！
于是，后来的日子里，每日除了机械地完成服侍工作，就是活在巨大的恐惧和信仰崩塌的痛苦之中！
他心中的佛，连同那座金碧辉煌的寺庙，都在那一刻……轰然倒塌！
只剩下无边的黑暗和令人窒息的绝望！
他无数次想逃离，想揭露，可看着元超师叔那双冰冷的眼睛，看着那些在寺里晃荡、眼神凶狠的“假和尚”，他连一丝反抗的勇气都没有……
……
泪水，混着血水，从觉明裹着纱布的眼角无声地渗出，在白色的纱布上洇开一小片暗红。
他的声音哽咽着，充满了无尽的悲凉和悔恨：
“……我……我早就觉得不对……可我……我不敢说……我怕……我恨……我恨自己懦弱……恨自己瞎了眼……拜错了佛……信错了人……害了……害了那些师兄弟……”
李向南静静地听着，看着眼前这个在信仰崩塌和死亡威胁中挣扎的年轻僧人，心中了然。
他轻轻叹了口气，声音带着一丝理解：
“难怪……当初在调查城外荒庙那件事时，我就觉得你眼神躲闪，欲又止，仿佛有很多话想说又不敢说。现在我明白了。你被他们控制着，监视着，身不由己。”
觉明用力地、极其轻微地点了点头，仿佛用尽了全身的力气。
病房里陷入短暂的沉默。
李向南的目光变得无比锐利，如同穿透迷雾的利剑，他身体微微前倾，声音低沉而清晰地抛出了最后一个、也是最关键的问题：
“觉明，元通披着这身袈裟，用佛门净地做掩护，犯下如此滔天罪行。那么，他隐藏在这层伪装下的……真实身份，到底是谁？你……可曾知道些什么？”_c