他缓缓说：“二十七家宗门，每家出五十名精锐弟子，加上各宗长老、护法、客卿，过千人的力量，尽数埋伏在万宗台周围。段飞若肯退，便罢！”

“他若不肯的话……”

南宫无情的声音低了下去，带着一种决绝的狠意。

“呵呵！就让他葬在万宗台上。”

“万宗台，就成为他的坟墓！埋葬之地！”

后堂又一次安静了。

二十七面令牌在烛火中泛着冷光，像二十七张沉默的脸。

但这一次，有几面令牌在微微发颤。

……

……

消息传到天阙城时，段凌霄正在查看第三座学堂的施工进度。

凌沧海快步走来，递上南宫无情的亲笔信函。

“段长老，南宫无情以天盟教大长老名义邀请您三日后赴万宗台‘论道’，主题是——”

“龙腾计划于南洲利弊之辩！！”

“信中还特意注明，请段长老务必出席，以安天下之心。”

段凌霄接过信，扫了一眼，随手折起来塞进袖中。

“去，当然去。”

凌沧海一惊：“段长老，万宗台周围一定布满了埋伏。南宫无情这摆明了是鸿门宴。”

“我知道。”

“那您……”

段凌霄笑了笑，转身看向正在忙碌的工地。数百名民夫正在搬运砖石，几个年迈的石匠蹲在地上雕刻学童入学的浮雕，一个妇人抱着孩子站在围栏外张望，眼中满是期盼。

“凌沧海，”段凌霄忽然问，“你说为什么大乾那么强大，还会亡？”

凌沧海一怔，想了想：“因为乾帝失德，民不聊生，天怒人怨？”

“因为没有人替百姓真正想过！”

“得道者多助，失道者寡助！民间所有人都明白这个道理！”

“水能载舟亦能覆舟！”

段凌霄缓缓说，“乾帝修的乾元殿再宏伟，对百姓来说只是一座压在他们身上的山。而我在建的这些学堂，目的很简单！”

他伸手虚指那些正在垒起的墙壁，那些正在打磨的桌案，那些年轻的石匠在浮雕上刻下的第一道纹路。

“对百姓来说，这是一条路，是一条新生之路，是一条走向富裕之路，是一条打破枷锁之路，是一条人人成龙之路！阶级，不应该封锁！社会，不应该固化！”

“大乾的时候，他们没有路。宗门势力把持着修炼之门，普通人生下来是什么命，一辈子就是什么命。所以我灭了大乾，那些人不怕，因为他们觉得，换一个皇帝，他们还是做他们的土皇帝。”

“但是现在，”段凌霄转过身，看着凌沧海，“我把门打开了。让他们看到了希望。”

“所以——”

凌沧海的心猛地一跳。

“所以我必须赢。”段凌霄的声音平静却坚定，“不是因为我有多强。是因为那些百姓都在看着我。我若输了，他们好不容易看到的希望，就碎了。”

凌沧海沉默了很久。

然后他单膝跪下，声音沙哑：“段长老，万宗台那一日，属下愿为先锋。”