西偏院里，陈迹怀揣着乌云站在屋檐下静静听着远处的念经声，任由烧纸钱的灰烬味道漫过屋脊。

马厩里的战马看了看陈迹，又低头咀嚼干草。唯有一匹黑色战马也不吃干草，就这么死死盯着陈迹，打着响鼻。

这战马高大，一眼看过去竟与枣枣不相上下，不知是不是阿夏提过的龙种。

此时，有位上了年纪健仆抱着被褥来，塞进陈迹怀里：“衣裳、被褥自己从井里打水洗，每季两套衣裳，穿破穿烂了自己缝补，若要府中丫鬟帮忙，补一件五文钱。”

陈迹将被褥接到怀中。

健仆环顾一圈：“二管事叫我叮嘱你该注意的事，夜里过了亥时不要在府中走动，即便走动，也别去挂着黑灯笼的地方。”

陈迹不动声色：“黑灯笼？”

健仆瞥他一眼：“到了国公府里不要一惊一乍的，等你见着自会知晓。还有，莫要被府里知晓你勾搭哪个丫鬟，不然你俩一起沉到太阿池里浸猪笼，谁也保不住你。”

陈迹应下：“不会的。”

他忽然试探道：“方才听到国公薨了，府中是否要披麻戴孝，这麻布孝衣去哪领？”

健仆嗤笑一声：“操心的事儿还不少，披麻戴孝也轮不着你一个部曲献忠心。对了，明日便是除夕，自己去后厨领三十个猪肉大葱饺子……啧啧，算是让你赶上了，头天来，第二天就能吃上饺子，平日里在临潢府没机会吃吧。”

陈迹怔在原地，等他回过神的时候，健仆已经出了西偏院。

他轻叹一声，在屋檐下呼出一口长长的白气：“除夕啊……出来的时候还准备去买年货呢，结果一转眼人就在几千里外了。”

乌云从他怀里钻出来，蹲上肩膀：“阿夏姐姐肯定没有心思置办年货了吧，我偷听她和小满聊天，小满说今年的春联就让阿夏姐姐写上联，你来写下联，小满还要亲手贴。晚上打桥牌守岁，小满要把你们的银子全赢走……”

陈迹轻声道：“还说什么？”

乌云回忆道：“初一早上阿夏姐姐要亲手包饺子，说是要做羊肉萝卜馅儿的。等到了上元节再一起去赏灯，阿夏姐姐猜灯谜很厉害。”

陈迹看着屋檐上的天空，忽然说道：“得是很期待、很期待的事儿，才会提前那么久就把每件事都计划得仔仔细细吧。”

乌云喵了一声：“是啊，虽然还没到日子，可光是想想那些事就已经很开心了。”

陈迹想了想：“明天我去领饺子，你十五个，我十五个。”

乌云：“行！”

陈迹思索片刻：“潢国公应该没有薨，不然这潢国公府哪还有心思过除夕……不过这和咱们没什么关系，咱们应该离离阳公主很近了，找到那女人，应该能说动对方帮咱们离开景朝。不止是离开，还得让离阳公主的兵马帮忙找到凭姨才行。也不知道凭姨如今到哪了，有没有甩开追兵。”

乌云主动请缨：“我今晚趁着天黑去找找离阳公主府，若是找到了，明天找个机会离开潢国公府去投奔她。”

陈迹点点头：“行。”

……

……

陈迹已经十来天没有睡过正经床榻了，在安澜号上的时候与船工们挤在小隔断里，耳朵里是呼声，鼻子里是臭脚丫子味。

来了景朝露天席地，有时候窝在雪地里凑合凑合就是一夜。他也是跟着老耳朵才知道，在雪地里睡觉可以用雪把自己埋起来，反而比露在外面暖和。

陈迹一觉睡到傍晚，直到一声瓷器碎裂的声音从正堂传来，他猛然起身，压在胸口上的乌云差点滚下床去。

紧接着，又传来老者的高喊声：“潢国公，薨！”

陈迹不解，对方为何又喊了一声？

屋外有来来往往的脚步声，他来到西偏院门前，站在门里看着二十余名小厮从门前匆匆走过，人人手里提着两盏黑灯笼，不知要挂到何处去。

这黑灯笼用墨涂得漆黑，地下还垂着黑色的流苏。一名小厮经过门前时，陈迹往灯笼里面看了一眼，灯笼是空心的，里面并没有蜡烛。

二管事跟在这些小厮身后，经过时瞪了陈迹一眼：“看什么呢，这没你的事，把门关上！”

陈迹默默退回西偏院，把门合拢。

他对乌云疑心道：“这国公府会不会有什么邪门的行官门径，能让人起死回生？别是把年轻部曲唤来换命的吧。”

乌云也惊疑不定：“还是早点找到离阳公主离开这吧。”

天色渐暗。

待最后一抹夕阳消失，陈迹抬手将乌云送上屋顶，一回头却见那匹黑色的战马仍旧直勾勾盯着自己。

这匹马应该就是陆谨所说的昭烈。

昭烈见陈迹看来，朝泡着黑豆的缸子努了努嘴，可陈迹并不理它，只靠在屋檐下闭目养神。

昭烈鼻翼喷出的白气如箭，愤怒间想冲向陈迹，嘴却被一条铁链扯着冲不出来，马厩被它拽得嘎吱作响。

陈迹听着马厩的动静闭目养神。

不知过了多久，国公府外传来打更人的报更声：“人定！”

景朝的报更声简短有力，一更天是“黄昏”，二更是“人定”，三更是“夜半”，四更是“鸡鸣”，五更是“平旦”。

陈迹还没等到乌云回来，反倒听见院门外有人轻轻挑动门闩。

吧嗒一声，门开了。