明川这段时间难得清闲，每天在宗门里转一圈，看看各处运转的情况，再去叶堰院子里喝一杯茶。

叶堰的暖房已经撤了大半，灵植被移回露天花圃，新发的嫩叶在日光下泛着一层油亮的光泽。

阿绯隔三差五来叶堰这边请教功法的问题，进步越来越明显，她走路的步子沉稳了不少，手里那本笔记翻得边角都卷了起来。

这天下午明川正坐在叶堰院子的石凳上喝茶，赤焰狐从外面大步走进来：“有人找你，在山门口等着呢，说是从圣域那边过来的。”

明川放下茶杯：“什么人？”

赤焰狐嚷道，“大梵寺的和尚，说是带了慧能大师的口信。”

明川起身朝山门走去。

山门外的石阶上确实站着一个中年僧人，穿着灰色的僧袍，面容清瘦，双手合十垂目而立。

看到明川出来，他微微躬身：“明川宗主，师尊让我带一句话给您，月轮阁阁主近日在圣域北部频繁活动，似乎在寻找某种东西。

师尊不便细说，但觉得这个消息您应当知道。”

明川点了点头：“慧能大师还说了别的吗？”

中年僧人摇了摇头：“师尊只说这些。另外有一件东西让我转交给您。”

他从袖中取出一只巴掌大的木盒递过来，“这是师尊让我带给您的，说您看了就明白了。”

明川接过木盒打开，里面放着一枚旧铜钱大小的圆形石片，颜色暗灰，表面有一道浅刻的弧线。

弧线的走向他认得，和谢氏器物上的标记风格一致，但弧度更小，像是某个大符号的局部。

他把石片翻过来看背面，背面没有刻纹，但有一层极浅的磨痕，像是被长期握持后留下的痕迹。

明川把石片放回盒中：“替我谢过慧能大师。”

中年僧人躬身行礼之后转身沿着山道离开了。

明川站在山门口看着那道灰色僧袍的背影渐渐走远，转回院内。

当晚明川把石片交给薛源测了一下材质和年代。

薛源测完之后把结果写在纸上递过来：

“材质和天碑岭石壁的岩料一样，年代也吻合。上面那道弧线应该是某一整段铭文被截取出来的局部，单独看不出完整含义，但如果把它和天碑岭底部铭文对照，能找到它所属的位置。”

明川接过纸看了一遍，把石片和测量结果一并收进了藏的隔间里。

过了几天，明川正在操练场边看弟子们对练，金曼从议事厅方向快步走过来，手里拿着一封刚到的传讯。

“楚怀来的，说玄天门北境矿脉外围发现了一处新塌陷的洞穴，洞内温度异常，周围的地面结了一层反常的厚霜。”

明川接过传讯看了一遍，楚怀的措辞比平时多了一层郑重。

“霜层覆盖范围大约两里，塌陷洞口位于矿脉东北侧一处低洼地。

初步探查显示洞内有持续的低频能量波动，和之前白狼岭矿群的血髓能量特征不同，更像是另一种来源。

我已让人封锁了洞口，等你过来一起看。”

明川把传讯折好：“去一趟。”_l