大王子在宫里守灵，第七天，他手下一个千夫长进来了。

千夫长是跟着他从北方回来的老人。

“殿下，营里出事了。”

“什么事？”

“兵跑了。”

“跑多少？”

“这两天，跑了四百多。”

大王子手里的念珠停了。

“为什么跑？”

“沙姆斯在集上立了招兵的牌子。”

“投他的兵，一人先发一个月的饷，饷过官秤，给票。”

“营里的弟兄们算过账。”

“跟着殿下，饷是金子，金子要过秤才花得动，过秤百抽一，买了东西还比人家贵一成。”

“跟着二殿下，饷是过了秤的金子，到哪都是全价。”

“一来一去，差了快两成。”

“兵是吃粮的，粮跟着钱走。”

“钱跟着票走。”

大王子的脸一点一点白了。

他忽然明白了。

他囤了一年的金子，从北边口子收上来的，一文官秤没过的金子。

是他自己给自己的兵，打了八折。

“传我的令。”

“从今日起，饷银也过官秤。”

千夫长苦笑。

“殿下，迟了。”

“咱们带下来的金子，本就是散砂。”

“过一回秤，百抽一，弟兄们不领情，说殿下早干什么去了。”

“何况如今集上的人，只认攒着的票。”

“咱们手里的票，东一张西一张，都是零的。”

“沙姆斯招兵的饷，是商栈公所整叠的票。”

“整叠的票往桌上一放，弟兄们的眼睛就直了。”

“比金子都亮。”

大王子坐在灵堂的蒲团上，很久没有说话。

白幔在风里动。

父亲的灵位就在前头。

他忽然想起小时候，父王教他认秤。

“秤上有星，星上有准。”

“做生意的人，可以不会算账，不能不会认秤。”

他那时候不懂。

如今懂了。

可懂的时候，秤在别人的集上。

……

七月二十，大王子进宫，求见沙姆斯。

兄弟俩在王城的旧库里见的面。

库里那杆旧秤还挂着。

沙姆斯屏退了左右。

“大哥要说什么，我大概知道。”

“我不说了。”

大王子道，“我就问一句。”

“父王留下的这杆秤，你称过咱们的江山么？”

“称过。”

“几斤几两？”

“父王在的时候，我称过一回。”

沙姆斯道，“那时候我以为，江山在金库里。”

“前几日我又称了一回。”

“这回我知道了。”

“江山不在库里。”

“在集上。”

“集上有秤，秤上有票，票上有印。”

“兵在集上吃饭，所以兵听票的。”

“钱从官路上走，所以钱认印的。”

“库里那点子金子，是死的。”

“集上的斤两，是活的。”

大王子听完，笑了。

笑得咳嗽起来。

“好啊。”

“父王的这杆秤，你接得住。”

“我不跟你争了。”

“北边我不回去了。”

“恒河边的兵，我交给你。”

“给我一条船，几副帐子，我去麦加。”

“这辈子，不再回来了。”

沙姆斯看着他。

“大哥，麦加路远。”

“路上要花钱。”

“你的金子，我让人拿到官秤上，过了秤，换成票。”

“整叠的票，路上好用。”

大王子愣了半天。

然后他对着弟弟，深深作了一揖。

“这一揖，不是揖你。”

“是揖那杆秤。”

……

八月初，古德洛尔。

陈之遴收到曹锡彤的详细禀报，看了三遍。