同月戈尔康达。

苏丹的病，到了腊月，重了。

宫里不说病重，说圣体违和。

可药汤一碗一碗地进，人是一日一日地瘦。

宫里管事的，是二王子沙姆斯。

大王子去了北方，说是为父王祈福，实则是躲。

躲什么，宫里人都明白。

苏丹这一去，继位的是谁，北方那位不回来，就是甘心。

不甘心，就要动。

动了，就要死人。

腊月二十，宫里来了客。

莫卧儿来的，说是商队，管事的是苏拉特熟脸的一个波斯通事。

沙姆斯在后殿见的他。

屏退了左右。

通事开门见山。

“二王子，我家苏巴有句话，带给王子。”

“苏巴说，大明的商栈，在苏拉特是十抽一。”

“在古德洛尔，是一面旗。”

“十抽一收的是税，一面旗收的是海。”

“海收完了，就收河。”

“河再收完，就收山。”

“德干的山里有什么，王子比苏巴清楚。”

沙姆斯脸色没变。

“苏巴想要什么？”

“金路。”

通事道，“山里的金子，历来是从北边的口子出去。”

“北边的口子，如今在大明商栈的眼皮子底下。”

“苏巴的意思是，这条金路，不如交给莫卧儿来走。”

“莫卧儿出人，替王子收金，收上来的金，三七。”

“王子三，莫卧儿七。”

沙姆斯笑了。

“我三，你们七。”

“我父王的江山，也快三七了。”

通事道，“王子，江山是虚的，金子是实的。”

“苏丹这一去，大王子回来，王子手里有什么？”

“有金子，就有人。”

“有人，江山还是王子的。”

沙姆斯盯着他看了半晌。

“三七不行。”

“四六。”

“我四，你们六。”

“这是底线。”

通事摇头。

“王子，苏巴的底线，是七三。”

“莫卧儿出人，出的是命。”

“大明的炮船就在海上，替王子走金路的人，是拿命换的。”

“命比金子贵。”

沙姆斯站起身，在殿里走了两个来回。

“金路交给你们走，我有一个条件。”

“王子讲。”

“金城那个集。”

沙姆斯道，“我听南边来的人说，金砂下山要过官秤，过秤给票，票上有龙钞局的印。”

“你们的金子，到了金城，也得过那杆秤。”

通事皱眉。

“王子这是何意？”

“我的意思是，你们收的金子，别走黑路。”

沙姆斯道，“走官路。”

“官路上有秤，秤上有印，印是大明的。”

“你们把金子从秤上过一遍，斤两入了大明的册，再运走。”

通事愣住。

“王子，金子入了大明的册，那还是王子和莫卧儿的金子么？”

“是。”

沙姆斯道，“斤两是大明的，金子是咱们的。”

“大明要的是数，咱们要的是金子。”

“数给他们，金子归咱们。”

“他们得了数，好向他们的皇帝交差。”

“咱们得了金子，好向咱们的日子交差。”

通事半天没说话。

他忽然发现，眼前这个病歪歪的二王子，比北边那位大王子，难对付得多。

大王子要的是脸。

这位要的是账。

“此事我做不了主。”

通事道，“我要报苏巴。”

“去报。”

沙姆斯道，“顺带给我家苏巴带一句话。”

“就说，金子走官秤，是替莫卧儿省刀兵。”

“大明不想开炮，开炮的买卖他们嫌小。”