z翻山的苦，比预想的还重。

十一月的西高止山，雨是不下了，可山里的路让雨泡了两个多月，一脚下去，泥能没过脚踝。

骡子走不动，走到半程，一半的辎重换了人背。

最窄的一段栈道修在悬崖上，一次只能走一个人。

李自成让人把绳子拴在腰上，前头一个后头一个，一千人走了整整两天。

下山的时候出了事。

一个姓吴的百总，押着火药车走在后头，车轮压塌了一截路基，连人带车翻下了沟。

人捞上来的时候还剩一口气，当夜就没了。

火药浸了水，废了三桶。

李自成让队伍停了半天，把人埋在半山腰，坟头朝着北。

翻山的一路，兵不扰民四个字，李自成亲自盯着。

路过山里的村子，买粮给现银，价钱比集上高一成。

有兵拿错了村里人的一只鸡，查出来，当着全村人的面打了二十棍，银子照价赔了双份。

走到第七天，有个村子的头人领着全村老小，在路口拦了队伍，非要送给大军一槽米酒。

李自成让人收了酒，回赠了两匹棉布、十包针。

头人捧着针，比捧着银子还高兴。

山里缺针，一根针换一只鸡。

那晚扎营，亲兵问李自成，值得吗。

李自成说，针是咱们船上压舱的货，不值几个钱。

“往后的路，都是这些村子。”

“今天他们给咱们一槽酒，明天咱们的人就能在他们的井边喝水。”

十一月二十八，前锋翻过了最后一个隘口。

站在山口往南望，能看见海了。

灰蓝色的大海，一直铺到天边，海面上挂着几条船。

山这边的风都是热的，带着一股胡椒味，山坡上一层一层的，全是胡椒架。

李自成在山口站了一会儿，下令就地扎营，不许下山扰民。

第二天，伊萨克的妻舅来了。

那是个干瘦的老头，比伊萨克大十岁，一双眼睛又亮又滑，进门先磕头，磕完头就开始说。

他说的是本地话，伊萨克在旁边一句一句翻。

老头说，大王子前个月病了一场，城里传说是让小王子那边的人下的药。

病好了之后，城里抓了一百多人，砍了三十个。

他说，葡萄牙人上个月又从果阿调来一百兵，凑了三百，在科钦和胡椒港之间修了一处炮台，说是护商，其实是卡胡椒的脖子。

他还说，小王子的使者上个月去了果阿，见的是果阿的总督，谈了什么不知道，只知道使者回来的时候，船上多了一门炮。

李自成听完，问了三个问题。

第一个，庙里最近有什么动静。

老头说，老土王死后一百天，庙里大祭了一场，杀了两百头牛，城里的粮价涨了三成。

大祭之后，大王子亲自带着人，在庙里守了七天，谁也不许进。

第二个，葡萄牙人跟庙里有没有来往。

老头说，没有。

庙是禁地，葡萄牙人进不了城。佩雷拉在科钦放出话来，说特里凡得琅早晚要归天主，大王子听了这话，把城里的葡萄牙商人都赶了出去。

第三个，海边的商路通不通。

老头说，通。

葡萄牙人的船管大港，小船管小港，两头收钱，一艘过路的胡椒船，光买路的银子就要二十两。