他靠在椅背上想了一会儿，才开口：“罗刹人的商队跟准噶尔人换东西，这事不大，但也不小。”

“你让军情司去查一查，看他们换的是什么。”

朱慈煌应了，转身要走，朱由检又叫住了他：“太子，朕想起一件事。”

“前几年李自成在奴儿干都司的时候，跟北边的野人女真打过交道，那些部落跟漠北的蒙古人也有来往。”

“李自成回京之后，朕给了他一个五军都督府佥事的虚职，他一直闲在京城。”

“你要是觉得有用，可以让他去一趟辽东，以巡视边务的名义，顺道探一探漠北的虚实。”

朱慈煌想了想：“父皇，李自成在奴儿干待了十年，对北边的事确实熟。”

“可他毕竟在奴儿干都司多年，派他去辽东，会不会让毕自肃他们有顾虑？”

朱由检摆了摆手：“他不是去管事，是去探路。”

“毕自肃那边朕会打招呼，让李自成只带几个随从，不走官道，以商贾的名义往北走一趟。”

“探清楚了就回来，不揽权。”

朱慈煌应了，第二天就让人把李自成请到了文渊阁。

李自成进文渊阁的时候穿着一件半旧的灰布袍子，腰杆挺得笔直。

“李佥事，孤请你来，是有一桩事想请你去办。”

李自成坐在绣墩上，双手搁在膝盖上：“殿下请说。”

“漠北那边，最近有罗刹人的商队跟准噶尔残部换东西。”

“朝廷想知道他们换的是什么，换完了往哪儿走。”

“你在奴儿干待过十年，对北边的路熟，孤想让你以巡视边务的名义去一趟辽东，从沈阳往北走，探清楚了就回来。”

李自成沉默了一会儿：“殿下，臣去可以，但臣有一句话要说在前头。”

“你说。”

“臣在奴儿干待了十年，那边的部落头人有一半认得臣。”

“臣要是以朝廷的名义去，他们未必肯说真话。”

“臣想以商贾的名义去，带几车茶叶和铁器，边走边换，这样能听到实话。”

朱慈煌想了想：“可以，但有一条，你带的人不能多，十个以内，挑靠得住的。”

“另外，你从沈阳往北走，到了奴儿干都司的地界就折回来，不要往北再走了。”

李自成应了，起身要走。

朱慈煌在后面说了一句：“李佥事，这件事办成了，孤替你请功。”

李自成回头看了一眼，没有说话，拱了拱手走了。

他从文渊阁出来的时候，在甬道上碰见了洪承畴。

洪承畴看了他一眼，没有打招呼，径直走了过去。

李自成也没有停步，出了东华门，回了自己住的宅子。

当天下午，李自成让随从去买了十车茶叶和铁器，又挑了八个以前在奴儿干跟他一起打过仗的老兵。

这些人如今都在京城的五军都督府挂了个闲职，听说要去辽东，一个个都来了精神。

李自成在院子里把九个人聚齐了，说了一句话：“咱们这趟去北边，不是打仗，是探路。”

“谁要是管不住自己的手，到了地方上抢东西、欺负人，我第一个饶不了他。”

九个人都应了。

第二天一早，十辆大车出了京城，沿着官道往山海关方向去了。_l