早饭后，孟寻洲推着自行车准备去学校。徐应怜跟出来，往他车筐里放了个布包：“中午的饭，趁热吃。”

孟寻洲握住她的手：“今天别太累，重活让春桃干。”

“知道啦。”徐应怜笑着抽回手，“快去吧，孩子们该等急了。”

目送丈夫的身影消失在村口，徐应怜转身回到院里。春桃已经洗好了做酱菜的缸子，阳光下泛着青黑的光泽。

“应怜姐，今天做多少斤？”春桃问道。

徐应怜想了想：“先做五十斤吧，慢慢来。”

这个数量只有往常的一半，但春桃没有多问。她知道，经历过那场大病后，应怜姐学会了量力而行。

上午的阳光渐渐热了起来。徐应怜坐在槐树荫下教思源腌黄瓜的诀窍：“盐要分三次放，每次都要揉匀，这样才入味。。。”

思源学得很认真，小手在黄瓜上仔细揉搓。念槐则坐在一旁的小板凳上，笨拙地择着豆角，不时抬头看看哥哥。

“应怜！”院门外传来王婶的喊声。她挎着个竹篮走进来，“我家老头子去县里，带了点新鲜山楂，开胃的。”

徐应怜连忙起身相迎：“王婶太客气了，快坐会儿。”

王婶摆摆手：“不坐了，还得去李婶家帮忙裁衣裳。”

她看了看正在学做酱菜的思源，笑道，“哟，小书生也学起手艺来了？”

思源有些不好意思，但手上的动作没停：“我想学会了教铁蛋。”

王婶摸摸他的头：“好孩子。”

她转向徐应怜，压低声音，“对了，听说赵木匠家的小子从部队回来了，带了不少稀罕物，晚上要在晒谷场放电影呢！”