黑风岭残部尽数肃清，陆衍拒不招供，按谋逆重罪判斩立决。其余被俘人员，依照之前定下的规矩，死士骨干处死，被裹挟胁从者，发配边疆戍边戴罪立功。

西南沧澜，彻底恢复太平。

竹家叛乱的余烬被扫干净，地方新政稳步落地，山林重新响起樵夫采药人的歌声，河道之上商船往来如梭，市井之中百姓安居乐业。郡城内外，一派安宁祥和。

数日之后，城郊渡口。

青布马车静静停靠在河岸码头，车马行装已经收拾妥当。天机营暗卫一部分留守沧澜，协助新任官吏稳固地方，搜捕潜藏零星眼线；另一部分随行护驾。

渡口边，不少沧澜百姓自发赶来，跪送圣君启程。男女老幼，黑压压一片，有人手捧粗茶，山果，想要敬献，眼底满是感激不舍。

“陛下，多谢您救我沧澜万民！”

“愿圣君一路平安，盛世千秋万代！”

声声呼喊此起彼伏。

林止陌立于马车旁，望着眼前跪拜的百姓，心中感慨万千。他抬手，声音温和传遍人群：“诸位请起。沧澜能重归安稳，不是朕一人之功，是万民心中尚存公道，不肯屈从于逆贼压迫。往后官吏若有贪腐妄为，尔等只管鸣冤举告，朝廷必为尔等做主。”

百姓纷纷起身，依旧依依不舍。

苏晚晚站在身侧，望着眼前景象，轻声道：“沧澜历经封禁叛乱，如今终于重获新生。只是‘寒主’这条线索，只拿到一枚虎符印记，陆衍宁死不开口，线索又断了一截。”

“线索虽断，痕迹还在。”林止陌目光望向北方辽阔的天际，“残沙楼起于江南，竹家盘踞西南，而‘寒主’蛰伏北方。此人一手串联江南，西南各处棋子，调动财力人手，必然在北方留下大量蛛丝马迹。”

一路微服巡世，自江南盐溪，到西境三州，再到西南沧澜。见过官商勾结的黑幕，见过官场抱团的系统性苛政，见过世家割据谋逆的叛乱，也一层层触碰到潜藏暗处的前朝残余势力的庞大网络。

一桩桩祸乱，看上去彼此独立，可细细深挖，背后总有那只看不见的手在推波助澜。贪官敛财，可为他们提供财力；世家割据，可为他们割据一方；民生动乱，便是他们等待的起事之机。

只要“寒主”一日不落网，这张网就不会真正破碎，天下就依旧潜藏看不见的祸乱。

“所以，我们要往北走。”林止陌缓缓开口。