“愈发诡异了。”

苏晚晚轻声开口，眼底满是审慎，“沧澜素来是西南商贸要道，连通数省，竹木，药材，山货往来不绝，往年此时正是商旅云集，市井繁盛之时，如今却荒芜至此，全然不像寻常荒歉之年。”

林止陌静坐对面，指尖轻捻书卷，眸光沉静悠远，淡淡应道：“天灾可荒田亩，不可绝商旅；荒歉可苦百姓，不可封世道。这般全境封禁，万物死寂，绝非天灾所致，是人为锁境，刻意封口。”

人为锁境，便是彻底隔绝内外讯息，不让外界窥探内情，不让本土百姓外传乱象，以此掩藏地界之内的滔天隐秘。

一路行来，从盐河官商黑网，到三州官场抱团，皆是朝堂体系内的贪腐弊乱，可沧澜郡的乱象，跳出了常规吏治贪腐的范畴，多了几分隐秘诡谲的江湖气息与私权势力。

车行半日，渐近沧澜郡边境关口。

原本宽松通畅的郡界关口，此刻戒备森严，壁垒高耸，重兵把守。关口两侧兵丁林立，甲胄鲜明，手持利刃，神色冷峻凌厉，远超寻常郡府边防规制。

往来但凡想要出入关口的百姓，行旅，皆被层层盘查，严苛审问，细细搜身，盘问籍贯，去处，来意，分毫疏漏便会被当场扣押问话。稍有迟疑辩解，便会被厉声呵斥，粗暴驱赶，毫无半分官府规制的温和。

更诡异的是，关口张贴的告示，并非寻常安民，禁防条文，而是一纸冰冷的封境政令：“沧澜境内，近月山匪作乱，路途凶险，全境封禁，禁止商旅通行，禁止百姓出境，违者以通匪论处，严惩不贷。”

通篇辞强硬，理由笼统，以山匪为借口，行全境封禁之实，彻底断绝内外往来。

不少远道而来的商旅车队，满载货物，满心期许前来通商，却被关口重兵拦下，无奈折返，怨声载道却无人敢与兵丁对峙。

寻常百姓想要出境探亲，营商，谋生，尽数被无情阻拦，稍有争辩便会被当众惩戒。

“山匪作乱？”

苏晚晚蹙眉轻笑，眼底满是冷意，“不过是掩人耳目的借口罢了。若真是山匪猖獗，官府理应派兵清剿，安抚商旅，开通要道，而非封禁全境，隔绝内外，困住一方百姓。”

林止陌眸光微冷，淡淡颔首：“借匪患之名，行专权之实，最是稳妥，也最是阴毒。既可蒙蔽上级官府，规避巡查追责，又可名正顺封锁地界，掌控万民，为所欲为。”

马车缓缓行至关口，即刻被两名持刀兵丁厉声拦下。

一名面色黝黑，神情凶悍的小校上前，居高临下扫视朴素的青布马车，眼神锐利多疑，语气生硬蛮横：“车内何人？籍贯何处？入沧澜何事？速速下车核查！

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